LE CAIRE - Les Frères musulmans égyptiens ont appelé mercredi l'imam d'Al-Azhar à démissionner après ses déclarations sur le niqab, tandis que des étudiantes revêtant ce voile intégral se sont rassemblées devant l'Université du Caire pour réclamer l'accès aux résidences universitaires.

•    La plus haute autorité religieuse d'Egypte, cheikh Mohammed Sayyed Tantaoui, avait selon le quotidien indépendant Al-Masri Al-Yom ordonné la semaine dernière à une collégienne d'ôter son voile intégral, en lui disant: "Le niqab n'est qu'une tradition, il n'a pas de lien avec la religion ni de près ni de loin".
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•    Il s'était également dit, toujours le journal, déterminé à interdire le port du niqab, qui ne laisse voir que les yeux à travers une mince fente, dans les lycées dépendant d'Al-Azhar, et tenu des propos peu flatteurs sur le physique de l'adolescente une fois son voile relevé.
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•    "Tantaoui ne peut pas rester à son poste. Il nuit à Al-Azhar à chaque fois qu'il dit quelque chose", a affirmé à l'AFP Hamdi Hassan, député et porte-parole du groupe parlementaire des Frères musulmans, principale force d'opposition en Egypte.
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•    "Je pense que le niqab n'est pas une obligation mais un signe de vertu", a-t-il ajouté. "Pourquoi l'interdire à Al-Azhar? Il s'agit d'une institution religieuse, pas d'une école de danse orientale".
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•    Les déclarations de cheikh Tantaoui ont été publiées au moment où l'Université du Caire a interdit aux étudiantes portant le niqab l'accès aux résidences universitaires.
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•    Une vingtaine d'étudiantes en niqab se sont rassemblées mercredi devant l'Université pour protester contre la décision, leurs sacs empilés sur le trottoir.
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•    Au Koweït, un député islamiste a attaqué cheikh Tantaoui, qualifiant ses déclarations de "honteuses".
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•    Le porte-parole d'Al-Azhar, Ahmed Tawfik, a confirmé que l'imam avait demandé à la jeune fille d'ôter son niqab, mais en assurant qu'il lui avait parlé "gentiment".
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•    D'après lui, cheikh Tantaoui, qui pense que le niqab n'a rien d'une pratique musulmane, veut interdire le voile intégral "en se fondant sur la religion".
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• Ennaharonline/ AFP